Le filiere zootecniche sono del tutto economie circolari. Il bestiame può attuare bene l’economia circolare. Ad esempio, da una singola mucca o maiale si ottengono centinaia di prodotti e le emissioni possono essere ridotte producendo biogas e biometano valorizzando il letame. Un modo significativo, ma meno noto, è quello del riciclo dei cosiddetti “ex alimenti”. A spiegarlo è Valentina Massa, presidente della European Ex Foods Processors Association (EFFPA) in un’intervista pubblicata sul portale della Federazione europea tra i Produttori di Mangimi, Fefac.
Cos’è l’EFFPA e cosa fa?
L’EFFPA è l’associazione europea, ma di fatto internazionale, che rappresenta il settore degli ex trasformatori di prodotti alimentari. I nostri membri sono associazioni nazionali e aziende che rappresentano mercati chiave (Belgio, Spagna e Portogallo, Italia, Grecia, Danimarca, Canada e Stati Uniti). Si stima che ogni anno in Europa vengano trasformate 5 milioni di tonnellate di ex prodotti alimentari, di cui 3,5 milioni di tonnellate vengono trasformate nei paesi europei in cui è attiva l’EFFPA.
Da dove viene l’ex cibo destinato alla produzione di mangimi?
Il termine corretto è ex alimenti. La definizione contenuta nel Regolamento UE (UE 1104/2022) afferma che per “ex alimenti” si intendono i prodotti alimentari, diversi dal flusso della ristorazione, che sono stati fabbricati per il consumo umano nel pieno rispetto della legislazione alimentare dell’UE ma che non sono più destinati al consumo umano per motivi pratici o logistici o per problemi di vizi di fabbricazione o di confezionamento o altri difetti e che non presentino rischi per la salute se utilizzati come mangimi(…)”. Poiché sono ex prodotti alimentari, provengono principalmente dalle industrie di produzione alimentare come ingredienti singoli, prodotti intermedi e prodotti finiti con etichettatura errata, errori di imballaggio, ecc. Ma possono anche provenire da centri di distribuzione e logistica al dettaglio.
Una caratteristica eccezionale degli ex prodotti alimentari è che, all’interno della catena del valore del bestiame, consentono notevoli risparmi nel consumo di acqua, impronta di carbonio e uso del suolo, sostituendo le materie prime “tradizionali” del settore dei mangimi primari. Diversi studi di Life Cycle Assessment hanno mostrato un vantaggio significativo per l’ambiente nel favorire questi ingredienti circolari.
Qual è la differenza tra scarto alimentare e cibo con caratteristiche trasformabili nel mangime?
Rifiuto alimentare, per definizione, indica qualsiasi sostanza o prodotto, sia trasformato, parzialmente trasformato o non trasformato, destinato o ragionevolmente previsto essere ingerito dall’uomo che (Rif. Reg. Ce 178/02 art. 2) per vari motivi ha perso allo scopo di essere ingerito dall’uomo e non è destinato come ingrediente per mangimi. In altre parole, il cibo non viene mangiato ed esce dalla catena alimentare e dei mangimi. I mangimi sono esclusi da questa definizione perché la parte nutrizionale è “salvata” nella catena dei mangimi. È importante sottolineare che i rifiuti non possono far parte della catena alimentare o dei mangimi. La Commissione Europea e gli SDG delle Nazioni Unite condividono l’obiettivo di dimezzare lo spreco alimentare entro il 2030.
Tradurre il termine “rifiuto” in lingue diverse può essere leggermente inutile per i prodotti alimentari. Ad esempio, quello che in italiano viene definito “rifiuto” assume in inglese una diversa connotazione di rifiuto. L’EFFPA ha sempre sostenuto il concetto di materie prime circolari in quanto è il miglior riutilizzo in termini di economia circolare subito dopo l’uso per il cibo umano. Non è in concorrenza con l’alimentazione umana (perché si definisce ex alimento solo se non più destinato al consumo umano). Garantisce la riduzione degli sprechi alimentari, in quanto riduce l’utilizzo di risorse “tradizionali” del settore primario/agricolo e, quindi, un minor utilizzo di acqua, terra e fertilizzanti.
Il fatto che inizi come materia prima per mangimi e non come rifiuto consente la massima sicurezza e tracciabilità dei mangimi, poiché tutti gli operatori del sistema di alimentazione dei mangimi implementano un sistema di analisi dei rischi e punti critici di controllo (HACCP), un approccio preventivo per aumentare la sicurezza alimentare evitando i rischi nella produzione processi che renderebbero non sicuro il prodotto finale e assicuravano la tracciabilità per ridurre e ridurre al minimo qualsiasi rischio.
Come possiamo garantire la totale sicurezza alimentare nella produzione di mangimi da “ex derrate alimentari”?
La garanzia della sicurezza si basa su cinque pilastri:
1) Capacità tecniche e impiantistiche specifiche per la tipologia di prodotto ex-alimento e packaging per garantire la massima sicurezza alimentare.
2) Secondo la gestione HACCP, le organizzazioni con sistemi di tracciabilità avanzati gestiscono, prevengono, monitorano e riducono al minimo qualsiasi rischio.
3) Capacità logistiche e di stoccaggio adeguate alle specifiche tipologie di ex derrate alimentari per garantire tempestività e corrette regole di trasporto e conservazione.
4) Sinergia e collaborazione con gli operatori del settore alimentare nella prevenzione dei rischi e nella gestione HACCP per rendere efficacemente l’economia circolare un bene prezioso e duraturo nella sicurezza alimentare.
5) Sinergia e collaborazione con centri di ricerca e industria dei mangimi per migliorare la risposta alle esigenze della moderna zootecnia.
Al di là del valore di un’economia circolare, il suo lavoro può supportare le filiere anche in termini di sicurezza alimentare? Soprattutto in tempo di guerra e scarsità o interruzione delle forniture…
Attualmente si stima che in Europa vengano prodotte annualmente 5 milioni di tonnellate di ex prodotti alimentari. L’utilizzo di questi ingredienti può sostituire parzialmente cereali, oli e zuccheri nelle razioni del bestiame: si tratta di una vera e propria efficienza nutritiva. Per anni abbiamo contribuito a una catena alimentare più sostenibile, producendo meno rifiuti e valorizzando gli ingredienti circolari nei mangimi. Lavorare con i settori della distribuzione alimentare e della vendita al dettaglio per migliorare il loro know-how ci aiuterà a raggiungere il nostro obiettivo di ridurre lo spreco alimentare. Questo ha ancora bisogno di sviluppo.
Al momento, il conflitto in Ucraina ha ulteriormente esacerbato la tensione anche per l’approvvigionamento energetico. Il rischio è che tutto il lavoro svolto fino ad oggi – e con esso l’efficienza ottenuta con gli ex prodotti alimentari e altri sottoprodotti alimentari della filiera dei mangimi – sia messo da parte da incentivi per aumentare la produzione di energia che certamente servono ma potrebbero non essere definito sostenibile, se prodotto con ingredienti per mangimi anziché con residui senza altri potenziali usi. Per fare un semplice esempio, riscaldereste la vostra casa bruciando il cibo conservato nella vostra dispensa? Infatti genererebbe calore, ma a quale costo? E poi cosa mangerai? Dobbiamo pensare alla corretta allocazione delle risorse.
In diversi decenni di attività nell’economia circolare, abbiamo imparato che è necessario collaborare continuamente in modo costruttivo con i vari settori nel rispetto delle leggi. Siamo convinti che le industrie alimentari, i responsabili politici e i consumatori concorderanno sul fatto che dobbiamo proteggere il nostro sistema alimentare e dei mangimi e trovare il modo giusto per implementare le energie rinnovabili.
